Il Melone d'inverno

In Sicilia le prime coltivazioni del melone d’inverno risalgono al 1600 e furono introdotte nei comuni di Alcamo e Paceco. Anticamente i produttori di meloni, detti nuvarari, eseguivano la coltivazione prendendo in affitto il terreno disponibile. La semina veniva eseguita in buche equidistanti, dette ciacché. Nel periodo della raccolta i contadini realizzavano nel campo di melone, nuara, un ricovero, detto pagghiaru, per il riposo delle famiglie.

Nei mesi autunnali e invernali, i meloni venivano conservati appesi a una corda e utilizzati come riserva di frutta fresca. Per questa caratteristica C. melo inodorus è stato denominato “melone d’inverno”.

Nel corso degli anni l’attività produttiva e commerciale si è allargata al di fuori dall’areale tradizionale, nelle altre province della Sicilia occidentale.

Caratteri botanici

Cucumis melo inodorus è pianta erbacea annuale.

Le radici, piuttosto tenaci, si presentano fibrose e striscianti sul terreno.

Il fusto è ricco di peli, ramificato e con foglie alterne e provviste di un lungo picciolo.

I fiori, generalmente monoici, sono pentalobati e di colore giallo: sbocciano da maggio a settembre.

Il frutto, di forma ovale o tondeggiante, presenta buccia gialla o verde, liscia o retata a seconda delle varietà.

La polpa, molto succosa, varia dal bianco all'arancio; nella cavità centrale del frutto sono allocati numerosi semi.

Ecotipi

La coltivazione del melone d’inverno è tradizionalmente legata agli ecotipi locali caratterizzati dal differente colore dell’epicarpo: verde per il Purceddu e giallo per il Cartucciaro.
Più resistente allo stress idrico il primo, e quindi più diffuso negli areali collinari interni, più produttivo il secondo che si avvantaggia delle migliori condizioni colturali dei terreni costieri e di pianura.

Caratteri nutrizionali

Il melone d'inverno, nelle sue due tipologie a buccia gialla e verde, presenta una polpa bianca, croccante e profumata, dal sapore dolce e fresco. Contiene vitamina C e molto betacarotene, attivo nella prevenzione dei danni da raggi UV. Ricco di fibre e acqua, il melone bianco è depurativo e favorisce l'eliminazione di tossine. E' ricco di calcio e potassio.

Conservazione

I meloni invernali vanno raccolti 10 giorni prima della maturazione fisiologica, per poter essere conservati più a lungo. E' consigliabile tagliare il peduncolo a 2 cm dal frutto, evitando di fletterlo. I meloni vanno conservati in locali freschi e ventilati, riposti in casse o su graticci, oppure appesi, legati con un cappio di rafia disposto a croce: con tali accorgimenti i 'peponidi' si possono conservare per tutto l'autunno-inverno.

E' buona norma controllare di tanto in tanto il loro stato di maturazione per assicurarsi che non diventino molli e non marciscano: spesso la causa della marcescenza dipende dalla manipolazione poco attenta o dalla presenza di lesioni sulla buccia.

MELONE DI PACHINO IGP TRANSITORA

Zona di produzione

L’intero territorio comunale di Pachino e Portopalo di Capo Passero, parte del territorio comunale di Noto (Prov. di Siracusa) e parte del territorio comunale di Ispica (Prov. di Ragusa).

Varietà

Specie botanica: Cucumis melo L le varietà utilizzate sono le seguenti:

Lunabel, Giacomo, Magenta, Giulia, Dylan.

L’ I.G.P. “Melone di Pachino” è rappresentata dalle seguenti tipologie di frutto:

• Liscio

• Retato

• Retato tipo long life

Crediti per le immagini
Immagine di copertina: verdeoropachino.it
Immagine 1: coltureprotette.it
Immagine 2: ilbuongiorno.it 
Immagine 3: lospicchiodaglio.it
Immagine 4: siciliafan.it
Immagine 5: flickr.com